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TURBOS
Pour défier les grandes routières allemandes, Renault confie le V6 de son vaisseau amiral au préparateur Hartge : deux turbocompresseurs, 268 ch, quatre roues motrices — un vrai modèle de catalogue, et la seule Renault de série animée par un V6 PRV biturbo.
La base est le Z7X 3,0 litres de la Safrane. Le préparateur allemand Hartge lui greffe deux turbocompresseurs et le porte à 268 ch (variante Z7X 726), transmis aux quatre roues. Présentée au Salon de Genève en mars 1992 sous forme de prototype, la Safrane Biturbo n'est commercialisée qu'au début de 1994 — près de deux ans de mise au point. Produite jusqu'en 1996, elle ne trouvera que 806 acheteurs.
La carrosserie élargie, l'intérieur spécifique et l'assemblage final sont signés Irmscher. La répartition exacte des tâches entre les deux Allemands varie selon les sources — les dossiers complets sont dans Préparateurs.
Rare et confidentielle, la Safrane Biturbo ne trouve que 806 acheteurs entre 1994 et 1996 — loin des rivales allemandes qu'elle visait. Il n'y aura pas de Biturbo en phase 2. Le procédé était pourtant inhabituel : des Safrane V6 RXE Quadra complètes quittaient Sandouville pour être démontées chez Irmscher, en Souabe ; le moteur partait chez Hartge, qui concevait la double turbocompression, puis il était reposé.
Vers 1995, Hartge bâtit sur le même bloc un prototype de Laguna Biturbo : 280 ch, traction, 0-100 km/h en 7 secondes environ. Échaudé par le flop de la Safrane, Renault refuse la production — cinq à sept exemplaires environ verront le jour.
À côté de la Biturbo, la Safrane ordinaire embarque le Z7X atmosphérique de 167 ch — jusqu'à ce que le L7X à 60° (qui n'est pas un PRV) le remplace en avril 1999.
L'histoire complète — le montage à trois entre Sandouville, Irmscher et Hartge, la puissance plafonnée à 268 ch pour préserver la boîte PK9, la safety car du Grand Prix de Monaco 1994 et la vanne SEM qui gouverne la suralimentation : « Safrane Biturbo — la rivale des Allemandes, préparée en Allemagne ».
Comment elle régule sa pression. Pas par les seuls clapets de décharge : c'est le calculateur qui commande la suralimentation, en créant une fuite sur le circuit pneumatique commun aux deux wastegates. L'organe qui crée cette fuite est la vanne SEM — un sigle que les documents Renault emploient sans jamais le développer ; « soupape électromagnétique » est l'usage d'atelier retenu par l'association, et il cédera devant un manuel qui l'établirait. MR Safrane Bi-Turbo, folios 12-4 à 12-7.
Vous en diagnostiquez une ? Le manuel d'atelier décrit toute la procédure XR25 — branchement, contrôle de conformité, interprétation des barregraphes ligne par ligne, et l'essai routier de la suralimentation. Le diagnostic XR25 de la Safrane Bi-Turbo →
Toutes les variantes du Z7X, de 150 à 268 ch — et la mise en garde L7X.